De cocaplant is een plant die afkomstig is uit Zuid-Amerika en groeit op grotere  hoogtes.  De cocaplant is al heel lang in gebruik door de mens.  In Peru zijn resten van de cocaplant gevonden van ongeveer 8000 jaar geleden. De reden dat de bladeren van de cocaplant toen al gebruikt werden is omdat de cocaplant veel nuttige eigenschappen heeft, het helpt onder andere tegen hoogteziekte. Aangezien de oorspronkelijke bewoners van Zuid-Amerika op grotere hoogtes leefden was deze werking heel handig.

Toen in de zestiende eeuw de spanjaarden de macht kregen in een deel van Zuid-Amerika, mochten de mijnwerkers de cocaplant niet meer gebruiken. Maar toen bleek dat het uithoudingsvermogen van de mijnwerkers sterk verminderde mochten deze de cocaplant weer gebruiken. In Europa was  de cocaplant nog niet of weinig aanwezig omdat de goede eigenschappen van de cocaplant door de overtocht verloren gingen.

Toen er een manier gevonden werd om de eigenschappen van de cocaplant te bewaren  werd ook in Europa de cocaplant, en met name de drug cocaïne populair. Ook nu wordt de drug cocaïne nog veelvuldig gebruikt.